Обзор Vampire Crawlers — Идеальный пиксельный хаос
Vampire Crawlers почти идеально балансирует на грани между знакомым и свежим.
«Ладно, ещё один забег».
Эту фразу я бормотал в полночь — а затем и в два часа ночи — каждый день с тех пор, как погрузился в Vampire Crawlers. Бывают ночи, когда кажется, что потребуется целая армия, чтобы вырвать меня из лап этого пиксельного хаоса. Этот карточный спин-офф инди-рогалика Vampire Survivors столь же захватывающ, как и оригинал, сочетая знакомое и новое в приключении-подземелье с видом от первого лица.
Мне нравится, что Vampire Crawlers сохраняет неколебимую приверженность тону, персонажам и ретро-визуальному стилю предшественницы. Это заметно уже с первой кат-сцены, где показан вернувшийся персонаж, отбивающийся от орд врагов в Безумном лесу в изометрической проекции из Survivors, а затем всё переходит в вид от первого лица. Без единого слова игра гордо заявляет: новая перспектива не меняет того факта, что в своей основе это всё та же Vampire Survivors.
Однако, если Vampire Survivors строилась на быстрой реакции, то Vampire Crawlers — на планировании и исполнении. Медленное перемещение по клеткам — всего лишь способ добраться до следующего пошагового боя, где вы используете колоду карт, чтобы проводить до смешного нелепые атаки против орд врагов. Предметы из Vampire Survivors появляются здесь в виде карт: от атакующих вариантов, таких как Нож, Кнут и Крест, до ориентированных на поддержку, как повышающий силу Шпинат или исцеляющая Пумарола. Вернулись и эволюции, позволяющие объединить две карты в более мощную версию, способную нанести ещё больший урон врагам. Новых дополнений в арсенале совсем немного, но именно эта преданность тому, что игроки уже знают и любят, помогает переходу в новый формат пройти бесшовно.
На этот раз вы не столько напрямую управляете персонажами, сколько берёте их с собой в путешествие. Они зовутся Краулерами, у каждого своё начальное оружие и пассивные умения, но также они появляются в виде карт, которые можно разыграть из колоды, чтобы получить временные бонусы — например, повышенный урон или прирост опыта. Со временем можно брать с собой до трёх Краулеров одновременно, так что смешивание и подбор персонажей, дополняющих друг друга, помогает задать тон вашим забегам с самого начала.
Выбор Краулеров — весёлый способ настроить экипировку перед посещением подземелья, но он также важен, потому что получение карт в остальном в значительной степени случайно. Хотя можно изгонять, пропускать или перебрасывать карты ограниченное количество раз после вложения в улучшения, удача всё равно играет некоторую роль в направлении, которое принимает ваша колода во время забега. Тем не менее Vampire Crawlers редко бывает слишком жесток в этом плане, потому что важнее знать, как разыграть выпавшие карты, чем вылизывать колоду до максимума. Сбор специализированной колоды, несомненно, повышает шансы на победу, но я был удивлён, сколько раз мне удавалось проскочить с разномастной рукой благодаря умелому использованию системы комбо.
Каждая карта требует определённого количества маны для розыгрыша — обычно от нуля до трёх, — и розыгрыш их в порядке возрастания создаёт комбо, усиливающее последующие карты. Это значит, что вы нанесёте гораздо больше урона, если скомбинируете атакующую карту, что отлично подходит для зачистки врагов, но именно использование этой механики для улучшения баффов или характеристик по-настоящему сплачивает забег. Крайне приятно с помощью комбо усиливать карту, повышающую ваше максимальное здоровье, снова и снова, пока вы не станете почти неубиваемым танком.
Новые карты даются при повышении уровня или нахождении уникальных мест с добычей на многоуровневых этажах игры. По крайней мере в начале крайне важно планировать, как вы хотите справиться с расстановкой врагов на уровне, чтобы легче всего добраться до потенциальной добычи. Решение сначала одолеть мини-босса, прежде чем зачистить остальных врагов на этаже, может обернуться тем, что ваша колода недостаточно развита, и у вас останется слишком мало здоровья, чтобы реально пережить забег. И наоборот, вырванная победа над более сильным противником может принести именно то, что нужно, чтобы крушить все остальные группы монстров на уровне. Этот подход с риском и наградой делает ранние забеги приятно напряжёнными.
Впрочем, фокус на стратегической навигации наиболее важен в первой половине Vampire Crawlers. Несмотря на случайную планировку подземелий, не требуется много времени, чтобы понять их ход и как максимизировать эффективность. Более того, как и в Vampire Survivors до этого, вы со временем прокачиваете характеристики и открываете предметы настолько, что можете начать действовать смелее. Многие враги, которые когда-то внушали трепет, становятся тривиальными, так что старые подземелья, если вы в них вернётесь, начинают ощущаться не более чем расслабленными местами для фарма монет — если, конечно, вы не отключите улучшения в деревне.
Даже в этом случае игра гарантирует, что рост вашей мощи не выйдет из-под контроля до самого конца кампании, запирая некоторые важные механики за Реликвиями, которые находятся на поздних этапах. Хотя большинство основных улучшений характеристик взяты из предыдущей игры и работают так же — предлагая постепенное увеличение урона, здоровья и базовой маны, — Реликвии влияют на геймплей куда драматичнее. В путешествии можно найти более дюжины таких меняющих игру предметов, и они часто вводят совершенно новые функции, меняющие подход к исследованию и построению колоды.
Например, вставка самоцветов в определённые карты для получения разнообразных пассивных и активных бонусов может решить исход забега. Поэтому, когда вы находите Реликвию, добавляющую ювелира, у которого можно увеличить или уменьшить частоту выпадения определённых самоцветов, волнение от выбора между таким количеством вариантов начинает уступать место осознанию, что ограничение возможностей даёт преимущество. Когда спавнятся только сильнейшие (читай: почти ломающие игру) самоцветы, вы можете быть уверены, что практически всегда достигаете пиковой производительности.
Именно в этом осознании Vampire Crawlers начинает раскрывать свою истинную конечную цель: заставить вас улыбаться, устраивая кромешную бойню. В этом смысле игра возвращается к истокам Vampire Survivors, где можно было оставить персонажа без дела, пойти поужинать, а он сам фармил несколько часов. Здесь, как только вы станете умелым строителем колод, вы сможете создать непобедимый набор карт, позволяющий проноситься по подземельям, нажимая кнопку автобоя и без особых раздумий сея анархию. Это потрясающая награда за 15–20 часов, потраченных на добычу необходимых компонентов, и наблюдение за тем, как далеко можно зайти, может ощущаться целой отдельной игрой, которую предстоит освоить.
В результате, даже когда всё открыто и не к чему больше стремиться, Vampire Crawlers всё ещё держит меня в своих клыках, умоляя вернуться и уничтожить всех, кто встанет на пути. Поскольку мне и близко не надоело косить злодеев самыми безумными колодами, какие только возможны, я, пожалуй, устрою ещё один забег.
А потом, возможно, ещё один.