Обзор Zero Parades: For Dead Spies — Каскад решений

Тень Disco Elysium нависает над игрой, и хотя Zero Parades: For Dead Spies временами сбивается на подражание, это всё равно превосходная и богато детализированная ролевая игра сама по себе.

Создать продолжение столь прославленной игры, как Disco Elysium, — незавидная задача для любого разработчика, но особенно для такого расколотого, как ZA/UM. После уродливого и очень публичного юридического спора многие ключевые творческие умы, стоявшие за детективной RPG, покинули студию, и оставшимся приходится собирать осколки. Вступать в новую, хоть и знакомую, игру с таким багажом непросто, так что неудивительно, что ZA/UM старается дистанцироваться от излишних сравнений со своим предыдущим хитом.

Будучи шпионским триллером, Zero Parades: For Dead Spies в основном задаёт иной тон, нежели Disco Elysium. Однако некоторые её аспекты неизбежно знакомы, и именно эта нависшая тень — и ощущение подражания — мешают ей достичь тех же высот, что и духовный предшественник. И всё же в игре достаточно свежих идей, чтобы стоять на собственных ногах, пусть даже поступь слегка неровная и менее творчески самобытная.

Начало Zero Parades не спешит развеивать сравнения: вы просыпаетесь на полу маленькой грязной квартиры. Хершель Уилк, кодовое имя Каскад, находится здесь на шпионском задании. Это всё, что знаете и вы, и она. Сонный агент должен был получить подробности от своего напарника под кодовым именем Псевдопод, но тот навсегда выбыл из строя — вы находите его неподвижно сидящим в кресле в одном белье; он смотрит на город Портофиро сквозь грязные окна первого этажа. Обыскав его карманы, вы обнаруживаете счёт за носки и визитку с лаконичной надписью: «Всё, что тебе нужно, — это чудо». Остальное выясняй сам, агент.

С этого момента Zero Parades невероятно близко следует шаблону Disco Elysium. Это ещё одна высококонцептуальная, лишённая боёв и многословная RPG с изометрической перспективой, где акцент сделан на диалоговых выборах и проверках навыков. Как и её предшественница, она живёт и умирает силой своего повествования и цветистой прозы. В этом отношении она производит хорошее первое впечатление и удерживает его до самого конца — хотя и с несколькими заметными оговорками.

Например, ваши навыки представляют разные части разума и регулярно комментируют ваш выбор в диалогах и окружающий мир, порой давая полезные советы, любопытные наблюдения или необычные замечания. Однако в отличие от Disco Elysium, они не ощущаются самостоятельными персонажами и в значительной степени взаимозаменяемы.

Отчасти это связано с тем, что текст игры не различает разные части психики Хершель, но также и с тем, что все они звучат одинаково. Я убеждён, что хриплое исполнение Бу Миллер роли Хершель и её навыков вызовет споры, но её манера с вокальным скрипом со временем мне понравилась. Проблема в том, что между одной внутренней мыслью и другой почти нет отклонений, в отличие от Disco Elysium, где у каждого навыка был не только прописанный голос, но и озвучка Ленвала Брауна или Майки У. Гудмана — последний мастерски создавал непохожие звучания. Шпионская атмосфера Zero Parades не совсем подходит для столь эксцентричных выступлений, но всё равно разочаровывает, что они настолько однообразны.

К счастью, ZA/UM по-прежнему умело создаёт запоминающиеся характеры. Сама Хершель — сразу же притягательная героиня: запутавшаяся, преследуемая прошлыми неудачами, но совсем иначе, чем Харри Дюбуа из Disco Elysium. Уроженка коммунистического сверхгосударства под названием Суперблок, Хершель — шпионка разветвлённой разведывательной организации Оперативного бюро. Она не впервые в Портофиро, но в прошлый раз всё пошло не по плану, и её бывшей команде пришлось выживать самостоятельно. С тех пор она пребывает в «Заморозке» (фактически осуждённая на позорную бумажную работу), но это шанс, возможно, всё исправить и снова проявить себя.

Когда вы выходите на улицы и начинаете распутывать не только свою роль в этой истории, но и многослойную историю мира и жизни разнообразных обитателей Портофиро, Zero Parades превращается в захватывающую шпионскую прозу. В своей тайной сердцевине текст подражает диссоциативному и морально неоднозначному стилю Джона Ле Карре, но при этом не загоняет себя в рамки. Его литературный язык остёр, остроумен и временами очень смешон, уравновешивая сюрреалистические ноты геополитикой, шпионскими играми и межличностной драмой.

Это не так поэтично или артхаусно, как Disco Elysium, а моменты безумия встречаются реже и часто кажутся втиснутыми, потому что были популярны в предыдущей игре ZA/UM, а не потому что работают на персонажа или историю здесь. Например, в начале есть эпизод, где вас просят починить факс. Простая задача, но Zero Parades описывает её так, будто Харри Дюбуа пытается ворваться в игру: Хершель объясняет, что должна усмирить духа демонических сущностей, овладевших машиной. Вся эта тирада выглядит неуместно и подчёркивает ощущение подражания, которое время от времени проявляется в Zero Parades, неспособной вырваться из пугающей тени Disco Elysium.

Город Портофиро, по крайней мере, представляет собой совершенно иного зверя по сравнению с Ревашолем из Disco Elysium. Некоторые его районы так же обветшали и пришли в упадок, вторя более плодотворному прошлому, но в целом это куда более живой город. Он дышит, захваченный трёхсторонним столкновением за культурную и идеологическую власть, которое гудит прямо под поверхностью. На противоположной от коммунистического Суперблока стороне лежит Озарённая Империя, или Ла Луз, — техно-фашистское государство, некогда бывшее обширной колониальной империей. Теперь оно пытается вернуть былую славу, следуя стратегии культурной победы.

Вы видите это на шумном рынке Бутлег-Базар, где пара детей заворожена маленьким телевизором, показывающим «Шестьдесят шесть волков» — лузианский мультфильм, пропитанный тонкой техно-фашистской пропагандой. Рядом — продавец одежды, чей отец пропал, подсев на теории заговора, изрыгаемые угрозой в духе Алекса Джонса. В нескольких улицах отсюда вы встретите человека, настолько поглощённого последними импортными модными веяниями из Ла Луз, что он влез в огромные долги.

Большинство встреченных персонажей могут сказать что-то интересное, будь то пролитие света на ваше текущее задание или раскрытие деталей мира Zero Parades. Ваши квесты часто пересекаются удивительным образом, так что человек, с которым вы взаимодействовали ранее, может пригодиться позже для совершенно не связанной задачи. Это ощущение взаимосвязанности делает Портофиро захватывающим местом для исследования, что лишь усиливается способами взаимодействия с ним. С точки зрения повествования, как шпион, вы можете выбрать роль разрушителя, применяя обман, дедукцию и моменты насилия, чтобы получить желаемое. Механически вы делаете это через диалоговые выборы, исследование и проверки навыков.

У вас есть три основные способности, представляющие ключевые направления подготовки оперативника: Действие, Отношения и Интеллект. Каждая способность состоит из пяти навыков, улучшаемых при повышении уровня. Навык Действия, такой как Театр теней, влияет на способность скрытно красться и воровать, а навык Интеллекта, например Серое вещество, определяет, насколько искусно вы используете логику, чтобы замечать несостыковки и закономерности.

Это знакомая схема, но Zero Parades расширяет формулу Disco Elysium, вводя три недуга, привязанные к каждой способности. Действие связано с Усталостью, Отношения — с Тревогой, а Интеллект — с Бредом. У каждого есть своя псевдо-полоска здоровья, которая растёт и падает в зависимости от ваших действий и событий, свидетелем которых вы становитесь. Например, осмотр вашего выбывшего из строя напарника в начале игры повышает тревожность, но другой исход позже может её понизить. Вы также можете употреблять сигареты, наркотики, алкоголь и безалкогольные напитки, чтобы регулировать эти стрессоры, решая повысить один, чтобы понизить другой. Если недуг превышает порог, вы вынуждены снизить один из навыков способности, так что удержание их в узде — постоянный балансирующий акт.

Это порождает интересные решения, поскольку вы можете намеренно усилить недуг, чтобы повысить шансы на прохождение проверки навыка. Обычно вы бросаете два кубика, определяя успех или провал, но «приложив усилие», вы получаете третий кубик в обмен на увеличение одного из стрессоров. Это системный подход, более игрофицированный, чем что-либо в Disco Elysium, но он соответствует вашей роли обученного оперативника, способного раздвигать свои физические и ментальные пределы ради потенциального преимущества.

Однако, даже если порой можно повысить шансы на успех, Zero Parades остаётся игрой, во многом построенной на провале. Фактически она принимает сам акт неудачи и вытекающие последствия так, как мало какая игра. Это заложено в ветвистый дизайн квестов, где вы можете выбрать одно решение, а в итоге из-за проваленной проверки навыка пойти совершенно иным путём. Этому способствует переход к чуть более крупной карте, позволивший ZA/UM создать множество буквально разветвлённых троп. Я не буду вдаваться в детали, но многие квесты можно завершить разными способами, знаете вы о каждой тропе или нет. Провал смешивается с вашими решениями и выбранным набором навыков, добавляя импровизацию в то, как вы справляетесь с ситуацией.

Именно эти системные улучшения наиболее заметно отделяют Zero Parades от Disco Elysium. В других аспектах игра борется, часто ощущаясь бледным подражанием предшественнице студии — опасная территория, когда вероятность достичь тех же высот в лучшем случае ничтожна. Но даже с этими огрехами это всё ещё превосходная RPG, с разнообразными и в основном хорошо прописанными персонажами, полностью реализованным сеттингом, охваченным невероятной глубиной, и бесконечно захватывающим повествованием, предлагающим множество способов маневрировать среди его фантастических поворотов. Возможно, ей не удаётся уловить ту же утончённую магию, но отправиться в тайный мир Zero Parades: For Dead Spies определённо стоит.